1

Wat hij meet

Het apparaat heeft een microfoon in zijn klem. Het hoort elke slag — het geluid van het anker en het ankerrad — en vergelijkt die met zijn kwarts, dat zich niet vergist. Er komen drie getallen uit:

• De gang, in seconden per dag (s/d). Wat het horloge in 24 uur wint (+) of verliest (−).
• De amplitude, in graden. Hoe ver de balans naar beide kanten van zijn rustpunt draait. Het is de gezondheid van het uurwerk: een balans met amplitude krijgt zijn energie goed, van het veerhuis tot het echappement.
• De slagfout, in milliseconden. Het verschil tussen de tik en de tak. Staat de balans in rust niet precies in het midden van de ankervork, dan is de ene slag langer dan de andere.

Voor de amplitude moet het apparaat de heffingshoek van het uurwerk kennen, de hoek waarover de balans draait terwijl het anker hem zijn impuls geeft. Bij de meeste kalibers is dat 52°; sommige hebben 50° of 53°. Met de verkeerde hoek is de getoonde amplitude fout, niet de gang.

2

Voor het meten

1. Ik wind het horloge op: tien tot vijftien slagen aan de kroon. Dan laat ik het vijf tot tien minuten lopen. Een horloge dat net is opgewonden is nog niet stabiel, en het beeld laat het zien.
2. Ik kijk hoe laat het is: nooit vlak voor middernacht. De datumwissel neemt kracht van het raderwerk en vervalst de meting.
3. De kroon is ingedrukt, of vastgeschroefd.
4. Ik demagnetiseer. Een gemagnetiseerd horloge geeft een heel rommelig beeld, en je zoekt een fout die niet bestaat. Een telefoon, een luidspreker, een tas met een magneetsluiting zijn genoeg om een spiraalveer te magnetiseren.

3

De posities

Een horloge loopt plat niet hetzelfde als rechtop: plat rust de balans op de punt van zijn tap, rechtop wrijft hij op de zijkant. Je meet dus in meerdere posities. Ik begin rechtop — kroon onder, kroon links, kroon boven — en dan plat, wijzerplaat boven en wijzerplaat onder. Tussen twee posities wacht ik tien tot vijftien seconden tot het beeld rustig is, en dan meet ik vijftien tot twintig seconden.

Wat me meer interesseert dan de gang in één positie, is het verschil tussen de posities. Een horloge dat +3 doet plat en +40 rechtop is geen horloge om te regelen: de balans moet uitgebalanceerd worden, of er is een tap beschadigd.

4

De timegrapher

Aan u. Het horloge zit in de klem en loopt. Het apparaat is gemaakt zoals het mijne: bovenaan de gang, de slagfout en de amplitude, in het midden het beeld, onderaan zijn instellingen. Met cursor kiest u een instelling, met ▲ ▼ verandert u die. speaker laat u het horloge horen, print noteert de meting van de positie, freeze zet het beeld stil.

5

Regelen

Altijd in deze volgorde: eerst de slagfout, dan de gang. De spiraalklos verschuift de gang een beetje als je hem draait; de regelaar raakt de slagfout niet. Als ik eerst de gang regel, verlies ik die weer bij het regelen van de slagfout.

1. De slagfout. Onder 0,5 ms blijf ik eraf. Daarboven draai ik de spiraalklosdrager een heel klein beetje (of de klos zelf bij kalibers zonder drager), wacht tot het beeld rustig is, en kijk. De twee lijnen moeten samenkomen.
2. De gang. Met de regelaar, wijzerplaat boven, mik ik op +2 tot +5 s/d: een horloge dat om de pols een beetje voorloopt is prettiger dan een horloge dat achterloopt. Dan controleer ik rechtop.
3. Het verschil tussen de posities. Is het klein en regelmatig, dan is het het isochronisme: een paar seconden verschil tussen plat en rechtop. Bij een spiraalveer met regelaarpennen corrigeer je het door de pennen dichter te zetten als hij rechtop verliest, en ze te openen als hij wint. Is het groot, dan is het geen regelen meer: de balans moet uitgebalanceerd worden, of het regelorgaan moet nagezien worden.

6

Het beeld lezen

Het beeld zegt meer dan de getallen. Kies elke fout in de timegrapher hierboven en vergelijk met wat volgt.

Twee rechte lijnen, dicht bij elkaar

Een uurwerk in goede staat. De helling geeft de gang.

Twee rechte lijnen, maar uit elkaar

De slagfout. Niets anders te doen dan die te regelen en daarna de gang opnieuw te doen.

Lijnen die regelmatig golven

Een krom ankerrad, of een rad van het raderwerk dat niet rond loopt: één golf per omwenteling. Een ankerrad met 15 tanden geeft elke 15 tanden een golf. Het rad wordt vervangen.

Verspreide punten, een lage amplitude

De oliën zijn opgedroogd, het uurwerk is vuil. Revisie. Duurt het lang voordat de amplitude terugkomt als je van positie wisselt, dan hebben de tappen van de balans of van het raderwerk te weinig olie.

Een wolk van punten, een wilde gang

Een gemagnetiseerd horloge. Je demagnetiseert en meet opnieuw voordat je iets uit elkaar haalt.

Een lijn die zich verdubbelt

Het overslaan: de amplitude is zo hoog (meer dan 330°) dat de impulssteen van buitenaf tegen de ankervork slaat. Je hoort het ook, een dubbel tiktak. Veer te sterk, of anker en ankerrad moeten nagezien worden.

Springende punten, een schrapen

De spiraalveer raakt iets: de regelaarpennen, de klos, of de windingen onderling. Je centreert en legt de spiraalveer weer vlak.

Een groot verschil tussen de rechtopstaande posities

Onbalans: de balans is aan één kant zwaarder. Je balanceert hem uit of vervangt het regelorgaan.

7

Daarna

De timegrapher zegt hoe het horloge twintig seconden lang loopt. Voordat ik het teruggeef, controleer ik de datumwissel, de gangreserve, de automatische opwinding als die er is, en ik laat het vierentwintig uur lopen. De volgende dag leg ik het weer op het apparaat, afgelopen, om te zien of de amplitude normaal daalt.

1

Wat "waterdicht" betekent

Het woord is vastgelegd in een norm, de ISO 2281. Een horloge met "waterdicht" erop moet bestand zijn tegen zweet, regen, spatten, een uur onder tien centimeter water, en een minuut onder een druk van 2 bar — het equivalent van twintig meter water.

De "30 m", "50 m" of "100 m" op de bodem is dus geen duikdiepte: het is een testdruk in een laboratorium, met het horloge stil. Om de pols geven een armbeweging in het water of een douchestraal veel sterkere drukpieken. In de praktijk: 30 m, je kunt je handen wassen; 100 m, je kunt zwemmen; om te duiken heb je een duikhorloge nodig, dat zijn eigen norm volgt.

De grens die de norm stelt is heel klein: onder 2 bar mag er in één minuut niet meer dan 50 microgram lucht de kast in komen.

2

Hoe je het meet

In de werkplaats leg je het horloge niet in het water: als het niet waterdicht is, zit het water al in het uurwerk. Je test het met lucht.

• Via de vervorming. Het horloge ligt in een gesloten kamer, onder een sensor. De kamer wordt onder druk (of onderdruk) gezet: de kast vervormt heel licht, het glas en de bodem geven een paar micron mee (of bollen op). Is de kast waterdicht, dan blijft ze vervormd. Lekt ze, dan komt er lucht in (of uit), de drukken worden gelijk, en de vervorming gaat vanzelf terug. De sensor meet die terugkeer: onder ongeveer 1 % voor een herenhorloge is het waterdicht.
• Met overdruk en met onderdruk. Onder druk (2 bar en meer) duwt de kamer de onderdelen tegen elkaar: je test vooral de kast zelf, haar pakkingen, haar glas. Bij onderdruk (−0,4 tot −0,8 bar) houden de onderdelen alleen door hun eigen passing: je vindt de kleine lekken en de te zwakke montages, een te los ingeperst glas, een slecht aangedraaide bodem. Ik doe allebei.
• Via condensatie, als ik een twijfel niet anders kan wegnemen: ik verwarm het horloge een halfuur tot ongeveer 40-45 °C, en dan leg ik een druppel lauw water op het glas. Verschijnt er aan de binnenkant condens, dan is er vocht binnengekomen: de kast is niet waterdicht.

3

De testbank

Kies de test en de kast, en start. Links het horloge in de kamer, in tweeën gesneden: kijk hoe het glas en de bodem meegeven (of opbollen), en hoe de lucht erdoor komt waar de kast lekt. De vervorming is duizenden keren vergroot: in het echt zijn het een paar micron. Rechts de curve die ik op mijn apparaat bekijk: de druk, en de vervorming van de kast.

4

Waarom het niet meer zo is

Er zijn drie hoofdredenen, en de test die mislukt zegt vaak welke:

Versleten onderdelen

Oude, droge of vuile pakkingen — van de kroon, de bodem, het glas —, een gebarsten acrylglas, een beschadigde kroon. Dat zie je vooral bij overdruk. De pakkingen worden bij elke revisie vervangen: een pakking van tien jaar heeft geen elasticiteit meer.

Onderdelen die onder druk vervormen

De kast houdt bij de lichte test en lekt onder hoge druk: een te dunne bodem, een glas dat meegeeft. Dat zie je alleen bij overdruk.

Een te zwakke montage

Een te los ingeperst glas, een te dunne pakking, een ovaal kroonbuisje, een slecht vastgeschroefde bodem. De onderdelen houden alleen door hun passing, en dat zie je bij onderdruk.

5

Voor en tijdens de test

1. Ik bekijk de kast en het glas. Een gebarsten glas test ik niet: ik vervang het.
2. Het horloge moet schoon zijn, de kroon ingedrukt, of helemaal vastgeschroefd — dat wordt het vaakst vergeten.
3. Ik haal de beschermfolies van de bodem of het glas: de lucht die eronder zit vervalst de meting.
4. Ik houd het horloge niet lang in mijn hand: het moet dezelfde temperatuur hebben als het apparaat, anders zet de lucht erin uit tijdens de test.
5. Ik test op de druk die het merk opgeeft, en met de juiste sensor: heel bolle glazen leg je met de wijzerplaat naar beneden.
6. Is het resultaat slecht, dan start ik niet meteen opnieuw. Ik trek de kroon uit, wacht vijftien seconden, druk hem weer in, en doe de test opnieuw. En ik bewaar het meetblad bij de kaart van het horloge.

1

Wat erin zit

• De batterij. Die geeft de energie, 1,55 V voor een zilveroxidebatterij, 3 V voor een lithiumbatterij.
• Het kwarts. Een kleine stemvork van kristal die 32.768 keer per seconde trilt. Die geeft de nauwkeurigheid, zoals de balans in een mechanisch horloge.
• Het circuit (IC). Het deelt die 32.768 trillingen door twee, nog eens door twee, vijftien keer, tot één per seconde. Elke seconde stuurt het een puls naar de motor.
• De stappenmotor. Een spoel en een kleine magneet, de rotor. Elke puls in de spoel laat de rotor een halve omwenteling maken.
• Het raderwerk en het wijzerwerk. Zoals in een mechanisch horloge: ze brengen de beweging van de rotor naar de wijzers.

Tot aan de rotor is alles elektrisch, daarna is alles mechanisch. Een fout zit dus aan de ene of aan de andere kant, en de tester dient om uit te vinden aan welke.

2

De gang meten

De tester kan naar twee dingen luisteren:

• Het kwarts, met de akoestische microfoon (of capacitief bij een open horloge). Die meet de 32.768 Hz rechtstreeks. Dat is de korte test: als het signaal "quartz" oplicht en de gang tussen 0 en ongeveer +6 s/d ligt, werken het kwarts en het circuit.
• De motor, met de magnetische sensor. Die voelt de puls die door de spoel gaat, één per seconde (of elke 5, 10, 20 seconden afhankelijk van het kaliber). Voor een echte gangmeting meet ik over 60 seconden.

Waarom allebei? Omdat je bij veel horloges het kwarts niet meer regelt. Vroeger was er een trimmer, een kleine condensator waar je aan draaide. Nu laat men het kwarts een beetje snel, +3 tot +5 s/d, en het circuit is zo geprogrammeerd dat het één keer per minuut een paar trillingen "vergeet" (of elke 20 s, 30 s, 2, 4 of 8 minuten, afhankelijk van het circuit). Dat is de inhibitie. Bij die horloges zegt het kwarts alleen dat het 4 seconden per dag voorloopt, terwijl het precies goed is. Alleen de meting aan de motor, over 60 seconden, geeft de echte gang.

3

De waarden

4

De tester

Een stilstaand horloge op de werkbank. Kies een fout, of neem een mysteriehorloge, en doe de metingen. Elke meting gebeurt onder de omstandigheden die ze vraagt: met de eigen batterij, zonder batterij, of gevoed door de tester.

5

Een stilstaand horloge: op volgorde

Allereerst open ik het en kijk: corrosie rond de batterij, een slecht geïsoleerde batterijhouder, dat is al een antwoord.

1. De batterij. Ik haal haar eruit en test haar onder belasting. Slecht: ik vervang haar, en daar stop ik niet. Een nieuwe batterij die in een paar maanden leeg is, betekent dat iets anders stroom verbruikt.
2. De spoel en de isolatie, zonder batterij en zonder voeding. De spoel tussen 1 en 3 kΩ, de isolatie van de spoel en van de − van de batterij naar de platine boven 700 kΩ. Een onderbroken spoel, een lage isolatie: ik vervang de spoel, of ik zoek het vocht.
3. Het kwarts en het circuit. Het horloge op de tafel, gevoed door de tester in plaats van de batterij, kroon uitgetrokken (stand om de tijd in te stellen: de motor stopt). Ik kijk naar het verbruik. Geen signaal, of een wild verbruik: ik vervang de elektronische module.
4. De motor. Kroon ingedrukt, gangmeting over 60 seconden, en tegelijk het verbruik. De pulsen komen aan maar de wijzers draaien niet: de motor of het raderwerk.
5. De startspanning. Ik verlaag de spanning beetje bij beetje tot het raderwerk stopt. Drie wijzers die stoppen boven 1,3 V: het raderwerk loopt ergens zwaar.
6. De pulsgenerator. De tester neemt de plaats van het circuit in en stuurt zelf pulsen in de spoel. Ik begin met een korte puls, 2,9 ms, en verleng die tot het horloge loopt. Heeft het meer dan 6,8 ms nodig, dan loopt het zwaar. Loopt het goed met de generator en niet met zijn eigen circuit, dan is het het circuit.

Als alles goed is: een nieuwe batterij, ik sluit het, en ik test de waterdichtheid.

6

De mechaniek

Als de elektronica goed is en het horloge zwaar loopt, is het bijna altijd een van deze dingen:

Een staaldeeltje

De rotor is een magneet: hij trekt het kleinste vijlsel aan. Een deeltje op de rotor of in het raderwerk, en hij blokkeert. Je haalt het uit elkaar, maakt het schoon, en legt een rotor nooit op de werkbank zonder te kijken wat hij heeft opgepikt.

De kroon

Vuil tussen de kroon en de kast houdt de as in de stand om de tijd in te stellen: het circuit denkt dat de tijd wordt ingesteld en stopt de motor.

De wijzers

Een wijzer die het glas raakt, of de secondewijzer die de minutenwijzer raakt. Of wijzers die zo laag zijn aangedrukt dat ze geen speling meer hebben.

De kalender

De datumwissel vraagt kracht van het raderwerk. Een horloge dat altijd rond middernacht stopt: daar zit het.